Whillem Kolff. El padre de los órganos artificiales.

Resumen

 Willem Johan “Pim” Kolff nació el 14 de febrero de 1911, en Leiden, Holanda. Fue el primogénito de 5 hijos concebidos por una familia alemana, que había emigrado a ese país. Su infancia y adolescencia transcurrieron en su ciudad natal donde inició sus estudios de medicina en la Universidad de Leiden. Se graduó en el año 1937 y continuó como residente de medicina interna en la Universidad de Groningen. En los duros años de la Segunda Guerra Mundial Willem se retiró a Kampem. (Figura 1). Desde su laboratorio de investigaciones mantuvo un papel activo en la resistencia contra la ocupación alemana y simultáneamente desarrolló el primer riñón artificial funcional, empleando en su construcción latas de salchichas y la bomba de agua de un auto. En el verano de 1943, a la edad de 32 años, usó por primera vez, en un paciente, su invento. En el año 1955 tras obtener la ciudadanía norteamericana, desarrolla la primera producción de riñones artificiales, en el Brigham and Women`s Hospital. Los riñones artificiales Kolff-Brigham, fueron inicialmente fabricados por la Edward A. Olson Co., en Boston, Massachusetts y posteriormente por la Travenol Twin-Coil Artificial Kidney. Willem Kolff es considerado uno de los más importantes médicos y científicos del siglo XX y es conocido como el padre de los órganos artificiales. Obtuvo más de 12 Doctorados Honorarios de Universidades de todo el mundo y más de 120 condecoraciones internacionales. Entre las más importantes: el Premio Harvey en 1976, American Medical Association Scientific Achievement Award en 1982, el Albert Lasker Award for Clinical Medical Research en el 2002, en el año 2003 fue conominado junto a William H. Dobelle, para el Premio Nobel de Fisiología o Medicina.  Willem Johan “Pim” Kolff murió de causas naturales faltando 3 días para su cumpleaños 98, a la edad de 97 años, el miércoles 11 de febrero de 2009 en Philadelphia.