Wilfred G. Bigelow. The surgeon who learned from the cold

Abstract

Wilfred Gordon Bigelow nació en Brandon, Manitoba, Canadá
el 18 de junio de 1913. Hijo de Wilfred Abram Bigelow, doctor
en medicina -
fundador de la primera clínica privada de
Canadá-, y de Grace Ann Gordon, enfermera.
Realizó sus estudios de grado en la Universidad de Toronto de
la que se graduó en el año 1938. Inició su residencia quirúrgica
en el Hospital General de Toronto, donde tuvo la oportunidad
de tratar a un joven canadiense, en el año 1941, que había
sufrido una lesión por congelamiento del miembro superior.
Bill (como lo llamaban sus amigos y colegas), se vio obligado
a amputarle al joven todos los dedos de la mano, por
encontrarse en un estado de gangrena avanzada. Impactado
por este hecho, por lo poco que se conocía sobre las lesiones
por congelamiento y estimulado por su profesor inició su
investigación sobre esta entidad.
Este fue un momento decisivo en su carrera. Poco después el
Dr. Bigelow ingresó al Servicio Militar durante el cual sirvió
como médico del Cuerpo Médico del Royal Canadian Army,
donde alcanzó el grado de Capitán, por su destacada labor
como cirujano de guerra. Durante su estancia en el frente
tuvo oportunidad de tratar a numerosos soldados con lesiones
por congelamiento, lo que hizo que su interés por la
hipotermia creciera.
Al finalizar la guerra regresó a Toronto para terminar su
residencia de cirugía, concluyendo su formación con un año
de entrenamiento en el Hospital Johns Hopkins de Baltimore,
Estados Unidos de América. En el año 1947 regresó a Canadá
donde ocupó un puesto como cirujano en el hospital donde
había realizado sus prácticas iniciales.